涼宮ハルヒ二次創作小説三題噺、山崎しんのすけさん作「デパートを出よう！」第1回

　こんばんは、だんちです。
　以前、山崎しんのすけさんに「ハルヒでショートストーリー書いて。『コンドーム』『首輪』『マイケルジャクソン』というキーワードを使って（つまり、落語でいうところの『三題噺』ということですね）」という無理難題をふっかけましたところ、なんと！山崎さん、書いてくれました！！！！！
　読ませていただいたらば、これが無茶苦茶面白い！！しかもショートじゃねぇし！！すげぇ力作でマジびっくりして腰抜かしそうっすよ。
　こりゃもう、是非とも多くの方に読んでいただきたい、と思い、掲載許可をいただきましたので、僭越ながら挿絵なんぞ付けさせていただいて、公開させていただきたいと思います。
　全四回を予定しています。

　文章力と構成力に優れ、なおかつ高いテンションでどこまでも読む人を楽しませようとするエンターテイナー、山崎しんのすけさんのハルヒ本は、ホームページにて通信販売されております。サンプルも読めますよ。
　今すぐGO！！
　また、4月30日の「COMIC1」では、僕のサークル「関東WILD CHICKEN（スペースは『く23ｂ』）」にて委託頒布させていただきます。山崎さんの本に興味を持たれた方は是非スペースまでおいで下さいませ！！

　ではでは、涼宮ハルヒ二次創作小説三題噺、山崎しんのすけさん作「デパートを出よう！」をお楽しみ下さい！
　（ネタとしては原作小説「涼宮ハルヒの憤慨」までが反映されております。感想などコメントをいただける場合は今月15日までは「～分裂」未満、つまり「～憤慨」までの原作ネタバレOKでございます。）

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デパートを出よう！

　　　　　　　　　　　山崎しんのすけ

　涼宮ハルヒという女はムカつくことにどこの運動部に放り込んでも即日適応できるだけの抜群かつ汎用性の高い運動能力を持ち合わせており、デパートの人混みの中ではそれは卓越した移動力として発揮される。
　つまり、一旦目標が定まると、奴は俺のおおむね３倍の速度で進むのだ。赤く塗ってツノを付けてやりたいくらいのものだ。オペレーターもさぞ驚くことだろう。
　苦労して人混みを抜け出した俺を、ハルヒはブティックの店先で腕組みをして待ちながらジト目で睨む。
「なにやってんのよ。子供じゃないんだから、何度も何度もはぐれないでよね。今度あんたが消えたら幼稚園児っていう設定で呼び出してもらうから」
　わかってるさ。理解しているよ。説明のしようがないくらいな。
「ねえ。あたしはいつも思うんだけど、こういうところに入ってるテナント洋服屋って何で同じようなのばっかりなの？これだけたくさんあるんだからもう少し面白いのがあってもいいと思うのよね。袖が片方だけとか、縫製に直線を一切使ってないとか」
　店先で気の早い春物のワンピースを突つきながらハルヒが勝手なことを言った。
「そうだわ、そのうちあたしたちもフリマに出なきゃと思ってるんだけど、すごく面白い服を造って売るのもいいわね。みくるちゃんにモデルになってもらえばいいわ。ねえ、聞いてるのキョン」
　聞いてるさ。そんなこと言って、おまえはそれを口実に朝比奈さんにリオのカーニバルみたいな格好をさせて公衆の面前でセクハラする気だろう。
「あ！それも面白いわね。あんたもたまにはいいこと言うわ」
　するなと言ってるんだ俺は。文脈を汲み取れ。

　若干、ツッコミの切れ味がないな。自分でもわかってるさ。仕方ないだろう？
　本当のところ俺は、いま、それどころじゃない気分なのだ。

　発端は、誕生日だ。

【犬の誕生日】という概念が存在することをご存じだろうか。
　もちろん俺は知らなかったね。
「あたしだって知らなかったわ。でも阪中の家には存在するのよ。阪中よ？わかるでしょ。ツッコんだらこっちの負けよ」
　つまり阪中の家では例の由緒正しいウエストハイランドホワイトテリア、ルソー氏の誕生日を迎えるに当たってささやかなパーティーを催すらしいのだ。驚いたことに、そんな晴れがましい席に涼宮ハルヒほか四名つまり俺たちは招待されているらしく、さらにあれだけイベント好きのくせに誕生日と名のつくものには頑として無視を決め込むはずのハルヒがわざわざそれに応じるというのは、要するにあの走るモフモフの毛玉みたいな生物を思うさまいじりたおす口実が欲しいからに相違ないのだが、そんなわけで犬のプレゼントを買い込むために俺は日曜日だというのにハルヒに同行しデパートなんてところにいる。
　デパートのペット売り場なんていう場所を訪れるのはいつ以来か記憶が定かでないくらい久しぶりのことだったが、多少見た目がきれいになっていたにしてもそこの主役は多少の流行り廃りはあれ、大して顔ぶれの変わらない動物たちである。すなわち熱帯魚、小鳥、リス、ハムスター、そしてしばしば子供連れで買い物をする親たちの厄介の種ともなる子犬と子猫。アクリル張りのペットケージの中でスポンジ球と格闘しているグレイがかった白いふさふさの毛並みの子猫の前で、母親に子猫の可愛らしさを涙ながらに訴える少女、というのもよくある光景だ。
　この場に朝比奈さんがいれば子猫に目を輝かせたり少女の様子に胸を痛めたり我々の住んでいる現代のペットというものの扱いについてとんちんかんな質問をしたりして俺の心を和ませてくれるのだろうが、あいにく彼女も、それどころか長門も古泉さえもここにはおらず、俺の見るもののといえば腕組みをしてこれでもかというくらい大量にぶら下がった犬の首輪を眺めているハルヒの姿ばかりである。だいたい何をそんなに親の敵みたいに睨みつけてるんだ。十代くらい前の先祖が犬の首輪で絞め殺されでもしたのか。
「何を馬鹿なこと言ってるのよ。ねえ、どう思う？」
　何をだよ。
「首輪に決まってるじゃないのバカね。見てみなさいよ。これだけいっぱいあるんだからひとつくらい面白いのがあってもいいんじゃない？納得いかないわ」
　おまえは愛玩犬の首輪にいったい何を求める気だ。どんななら納得するんだよ。
「ほら。あるじゃない。逆トゲがいっぱい植わっているような奴」
　あれは牧羊犬や闘犬が首っ玉に喰いつかれないようにするのが目的であって、頭のネジが何本も吹き飛んだ女子高生を面白がらせるためでは断じてない。おまえはルソー氏に狼がうようよいる昼なお暗い森に隣接して建てられた鶏小屋の番でもさせようと言うのか。あの動くぬいぐるみみたいないたいけなワンコロがそんな激務に耐えられるものか。だいたいそんなのじゃ抱きついた阪中が怪我するだろう。
「うるさいわね。わかってるわよそんなの。でもプレゼントよ。日用品贈ったってしょうがないじゃない。忘れようがないものじゃなきゃ」
　俺の時計は中三の誕生日に親にもらったものだったが、ここでそんなことを得意げに語っても仕方がないしハルヒの中にある誕生日というものに対する変な引っかかりを刺激するのもアレなので俺は何も言わなかった。こういうときには、いつもにやけ面で突っ立っていて如才なくハルヒのご機嫌をとる古泉の存在が欲しいと思わなくもない。
　もちろんこの件でハルヒはＳＯＳ団全員に招集をかけていたが、いかなる宇宙的未来的超能力的事情があったものか、この日曜日に体が空いていたのは俺ひとりであり、長門の用事なんてものはおそらく俺には理解不能だろうし古泉が何をしているかなんぞ知りたいとも思わないが朝比奈さんが本日ただいま何をしておられるかについてはいささか気にかかるところだな。
「仕方がないわ。いったん間を置くわよ」
　解散するのか？
「まだ何も終わってないじゃないの。よその売場を冷やかしながら思考をいったんクリアにするのよ。戦機が熟してないと思ったら一回間合いをはずすのも大事なんだからね」
　相撲の仕切りかよ。
「ひょっとしたらマヌケな業者がそのあいだに納品しに来るかもしれないじゃない。さあ行くわよキョン」
　ハルヒは振り向きざまに俺の胸元に手を伸ばしかけたが、いつも犬の散歩に使うリードよろしく都合よく掴まれる運命な俺のネクタイがそこにないことに気づくと手を止めて珍しく逡巡するような表情を見せた。
　俺はそんなハルヒを早足で追い越すとペット売場の入り口に立ってハルヒを促した。
　ハルヒが口をアヒルみたいに尖らせたとき、遊び疲れた様子で丸くなり眠っていた子猫が、びくり、と身を震わせた。

　ハルヒは玩具コーナーに置いてある大仰な知恵の輪みたいなパズルを端から解いていっては再び組み直し、食器のデザインに難癖（おわかりの通りデザインに奇抜さが足りないという不当な非難）を付け、ちらっと読んだだけでは理解できそうもない複雑な製法で造られているらしい高価な鍋セットについてさんざん蘊蓄を披露してから「でも料理なんて中華鍋一つあればだいたい何とかなるわ」などとすべてを台無しにするようなことを大声で言い放ち、楽器コーナーのなにやらパソコンみたいなモニタの付いた立派な電子ピアノでレオン・ラッセルの「ソング・フォー・ユー」をひとくさり弾き語って見せては鍵盤のタッチが気に入らないと言って唐突に中断した。
　なんだよ。結構楽しそうじゃねえか。
　とすれば世間的には結構なことなんだろうが、付き合わされる俺にしてみればむしろ結構な迷惑である。俺は「ピアノで弾くアース・ウインド＆ファイアー」という楽譜本を立ち読みしながらぶつぶつ文句を言うハルヒを横目にしながら時計をチラ見した。
　うげ。思ったより時間が経ってねえ。
　なあハルヒよ。
「なに」
　首輪で気に入ったのがないってんなら何かほかのものにしたらどうなんだ。
「キョン。犬を散歩させたことがある？」
　自慢じゃないが犬を飼ったことなんかねえな。うちには庭もついてねえし。
「散歩のとき飼い主はリードを持ち、そしてリードは首輪につながっているわ。すなわち、首輪は犬と人間のコミニュケーションを司るもっとも重要なパーツと言えるのよ。あんた、たかが犬の首輪って思ってなめてるんじゃない？とんでもない話だわ」
　言ってることはわからんでもないがそれがどうトゲトゲの首輪に繋がるんだよ。
「そのくらい自分で考えなさい。さあ行くわよキョン」
　丸投げかよ。
　ハルヒはさっさかと歩き出す。ついてくるのが当然と思ってやがるのだ。俺の方が首輪を付けられてるみたいなもんだ。それともしつけのできてない犬に引っ張り回されるダメ飼い主か？今度しつけ王選手権にでも応募してみるか。スパルタおばさんに預ければハルヒも少しはイイ感じになるかも知れん。
　ハルヒの頭に犬耳が生えているところを幻視した時点で俺は頭を振り振り愚にもつかない妄想を追い払った。だいぶヤキが回ったな俺も。

　
　
　
　
　
　
　
　いつの間にかハルヒの姿が見えなくなっていた。はぐれたか。まあいい。俺にだって休養が必要だ。頃合いを見計らって携帯に連絡を入れるとしよう。
　俺はハルヒの弾いていたピアノの鍵盤をシャレでぽーん、と叩くとショーケース内に陳列された年に何本も売れないに違いないクソ高いアメリカ製のエレキギターをしばらく眺め、身を翻してハルヒに連絡を入れようと携帯電話を取り出して、その光景を目の当たりにした。

　紙人形という奴を見たことはあるだろうか。

　紙に人の形の絵を二枚描いて――右向きと左向きとか、そんな感じだ――間に割り箸を挟んで貼り合わせる。一丁上がりだ。小学校とかでそんなのを使った人形劇をやったことはないか？
　まあいい。だいたいわかるだろ？
　だったら、デパートを埋め尽くした人ごみがあらかたその紙人形みたいにしか見えなくなっていたときの、俺の受けた衝撃を理解できるはずだ。
　できないか？
　してくれ。
　……だめか？
　仕方ねえな。
　とにかく、俺は足の骨を根こそぎ引き抜かれたのではないかと思うくらい体の力を失いその場に崩れ落ちて膝を付いた。
　某詩人みたいにじっと手を見る。
　俺の手は紙人形にはなっていない。気のせいか？
「あらあらあら。大丈夫？」
　年配のご婦人とおぼしき声が頭上から降ってくる。
　俺は顔を上げた。
　確かにそこにいたのは推定年齢田舎のばーちゃんと同じくらいながら、高級住宅街の住人と思われる大変品の良さそうな女性だったが、俺の目には等身大の写真パネルにしか見えなかった。
　顔面から血の気の引く音が聞こえた。本当だ。
「……あ。その。大丈夫です。昨日徹夜したもんですから。ははは。はは」
　薄笑いを浮かべながらふらふらと歩き出す俺の姿はさぞ怪しく見えただろうが勘弁してもらいたい。俺もいっぱいいっぱいでな。
　右を向いても左を見ても紙やパネルの絡み合いである。俺は生まれてこの方こんな恐ろしい光景を想像したことすらなかった。今後もしたくないが当分うなされるだろう。
　原因はひとつしか考えられない。厳密に言えばふたつだがうちひとつは俺の頭が本格的にイカレたというものであり俺が自分でその可能性について考察することは意味がない。故に、問題点はひとつに絞られるのである。

　すなわち、涼宮ハルヒだ。
　またあいつが何かやらかしたに違いない。

（続く）

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　今回はここまでです！
　まずはキーワード「首輪」を使ってくれました。デパートデートで犬だったり飼い主だったり…。もうね、「分かってらっしゃるっ！」と叫ばずにおれますか！って感じっすよ！！
　この後「コンドーム」「マイケル・ジャクソン」という二つのキーワードがこのストーリーに絡んでくるわけです。
　続きも是非楽しみにしていて下さいね！

　今回の挿絵ですが。「犬耳ハルヒ」を描くしかないだろう！と。
　で、特に記述は無いのに、勝手に尻尾を生やして骨を咥えさせました。あと、首輪も。
　この辺りは絵的な派手さを加えていくという、絵を描く側の判断というやつ…嘘です好みです萌えです。

　下書きペン入れはアナログ、仕上げはデジタルで。今回はペン先を変えるタイミングだったんだけど、普段のゼブラ丸ペンじゃなくって、ゼブラ丸ペンEタイプで線を引きました。なんとなく、ペン先が呼んでいる感じがあったんで。
　まだまだ使いこなせていないんだけど、なんとなく、随所でいい線が引けた気がします。今後はEタイプももうちょっと使ってみようかな、と改めて思ってみたり。
　いい線引けるようになるといいなぁ。

　次回も挿絵を描くのが楽しみです。
　ではでは、またです！